吉元ますめは新潟県五泉市出身の漫画家です。2003年に「第6回にいがたマンガ大賞」で「吉元マスメ」名義により「ハートについて考えてみる」で優秀作品賞を受賞し、創作活動をスタートさせました。その後、主に『月刊コミックフラッパー』（
KADOKAWA）を中心に作品を発表しています。2016年には代表作『
くまみこ』がテレビアニメ化され、多くの読者に認識されるようになりました。新潟という地元の背景を活かしながら、人間関係や心情を丁寧に描く姿勢が創作の軸となっています。
最大の代表作『
くまみこ』は、東北の山奥にある神社の巫女として暮らす中学生まちと、人間の言葉を話すヒグマのナツの交流を描いています。都会への進学を目指す少女と、それを心配する熊というやや不思議な設定ながら、日常的な会話と心情描写で読者を引き込む作品です。もう一つの主要作『
まんが人物伝』は歴史上の人物の生涯を漫画化する教養的な連載で、幅広い題材に対応する力を示しています。全体的には、コンプレックスや葛藤を抱える登場人物たちが、周囲との関係の中で少しずつ成長していく過程を丁寧に描くことが作風の特徴です。異世界転生ものにも手がけるなど、多彩なジャンルに取り組んでいます。
吉元ますめの入門は『
くまみこ』がおすすめです。レビュー数も最も多く、アニメ化によって知名度も高いため、既存の評価や感想も参考にしやすいです。本作は2013年5月号から2024年1月号まで『月刊コミックフラッパー』で連載され、現在20巻まで刊行されており、書店や電子書籍で入手しやすい環境にあります。キャラクターの成長を長く追いたい場合は、単行本を順番に読むことで、まちとナツの関係の変化をじっくり味わえます。教養を深めたい読者には『
まんが人物伝』も選択肢になりますが、『
くまみこ』で作家の味わいを知った後に進むのが自然な流れです。
