戸部けいこは兵庫県尼崎市出身の漫画家で、1957年生まれ。デビュー後、多様なジャンルの作品を手掛けていましたが、『
光とともに…』で全国的な認知を得ました。この作品は2000年より『
フォアミセス』で連載され、自閉症の子どもとその家族が直面する課題を丁寧に描くことで、障害児教育や家族のあり方について社会に問いかけるマンガとなりました。2004年には文化庁メディア芸術祭マンガ部門優秀賞を受賞し、同年にテレビドラマ化されるなど、マンガの枠を超えた影響力を持つに至ります。2010年1月に逝去しましたが、遺された原稿は生前の交友があった漫画家によってペン入れされ、作品として完成させられました。
戸部けいこの最大の代表作『
光とともに…』は、自閉症の長男と家族の日々を通して、障害児とのコミュニケーション、学校生活、社会への適応といった実感的なテーマを追っています。重い題材ながらも家族の絆や小さな成長の喜びを見つめる視点が、読者の心を動かしました。一方で『
幕末魔法陣』は江戸時代を舞台にした時代ファンタジー、『
ミステリー劇場』は推理色の強い作品、『
びいどろ怪談』は怪談集と、作家は多彩なジャンルを手掛けており、単一の作風に留まらない多才さが特徴です。全体的には人間関係や心理描写を丁寧に描くことで、どのジャンルでも読者に深い思考を促す作風が貫かれています。
戸部けいこの入門は『
光とともに…』で間違いありません。自閉症という題材に構えず、一つの家族ドラマとして読むことで、障害への理解が自然に深まります。全16巻は完成度の高い構成で、長さも続けやすい範囲です。その後、時代物やミステリーなど別ジャンルの作品へ進むと、作家の表現の幅が実感できるでしょう。『
光とともに…』は各出版社から再版されており、電子版の入手も容易です。最終巻（第15巻）には未発表原稿と、著名漫画家によるペン入れ完成編が収められており、作者への敬意と作品への向き合い方が感じられる特別な巻となっています。
